Κρέιν, Στίβεν

(Stephen Crane, Νιούαρκ, Νιου Τζέρσεϊ 1871 – Μπάντενβαϊλερ 1900). Αμερικανός συγγραφέας. Ανήκει στη γενιά του πρώιμου νατουραλισμού, που αναπτύχθηκε στην Αμερική ως επίγονος του γαλλικού νατουραλισμού και της βιομηχανικής αναταραχής την τελευταία δεκαετία του 19ου αι. Γιος ενός μεθοδιστή πάστορα, παρακολούθησε για μερικά χρόνια πανεπιστημιακές σπουδές στη Νέα Υόρκη. Τη συγκεκριμένη περίοδο της φοιτητικής του ζωής απηχεί το πρώτο του μυθιστόρημα με τον τίτλο Η Μάτζι, ένα κορίτσι του δρόμου (1893), όπου αφηγείται τη θλιβερή ιστορία μιας οικογένειας Ιρλανδών μεταναστών στη Νέα Υόρκη. Το έργο αυτό, για τη συγγραφή του οποίου χρησιμοποίησε το ψευδώνυμο Τζόνστον Σμιθ, εκδόθηκε με δικά του έξοδα. Μεγάλη επιτυχία σημείωσε το δεύτερο μυθιστόρημά του, που φέρει τον τίτλο Το κόκκινο σήμα του θάρρους (1895) και στο οποίο ο Κ., ψυχαναλύοντας τον πρωταγωνιστή –έναν εθελοντή του αμερικανικού εμφύλιου πολέμου, που ξεπερνά τον φόβο μέσω της αυτοσυνειδησίας– αποκαλύπτει το αφηγηματικό του ταλέντο και την ικανότητά του να αποδίδει δραματικά την ωμή ατμόσφαιρα του πολέμου. Ως δημοσιογράφος, ο Κ. ταξίδεψε στην Αμερική (βρισκόταν στην Κούβα ως ανταποκριτής κατά τον Ισπανοαμερικανικό πόλεμο) και στην Ευρώπη (στη Μεγάλη Βρετανία συνδέθηκε φιλικά με τον Τζόζεφ Κόνραντ και γνωρίστηκε με τον Χένρι Τζέιμς). Πέθανε από φυματίωση. Ανάμεσα στα αξιόλογα έργα του συγκαταλέγεται Το ανοιχτό σκάφος (1898), συλλογή διηγημάτων όπου επανέρχεται στο θέμα –κυρίαρχο στη ζωή του Κ.– του παράλογου φόβου, στοιχείου καθοριστικού της ανθρώπινης συμπεριφοράς. Η συγγραφική δεινότητα του Κ., και ιδίως το βιβλίο του Το κόκκινο σήμα του θάρρους, επηρέασε συγγραφείς όπως ο Χέμινγουεϊ και ο Φόκνερ.